Лиственные бегонии разнообразных форм и окраски выращивают не ради цветков. У них декоративной ценностью обладают причудливые расписные листья, покрытые экзотическим контрастным рисунком или каймой удивительных цветовых сочетаний; у некоторых бегоний листья усыпаны белыми или розовыми пятнами-жемчужинами. Листья у этих очаровательных бегоний бывают почти круглые, продолговатые, кососердцевидные, улиткообразно скрученные, перистые или кистеобразной формы; края листьев цельные, зубчатые или глубокорассеченные. Опушение листьев в виде красных, зеленых, коричневых, белых волосков придает им бархатистость. Растущие рядом разновидности волшебных орнаментных бегоний образуют очень живописные группы, от которых трудно оторвать взгляд, поэтому восхищенные цветоводы часто становятся их поклонниками и занимаются коллекционированием. К лиственным бегониям относится несколько видов и форм бегоний, которыми оформляют интерьеры и балконы, и группа королевских бегоний, выращиваемых в комнатах. В оранжерейно-комнатной культуре распространены следующие виды бегоний, отличающиеся красивой формой и богатой окраской листьев: бегония реке, бегония масониана, бегония маниката, бегония металлика, бегония креднери, бегония кораллина, бегония альба-пикта, бегония борщевиколистная и др. Классические лиственные бегонии - это королевские бегонии и многочисленные гибриды со множеством сортов, поражающих красотой пестроокрашенных листьев. Листья бегонии могут достигать 15-25 см в длину и 20 см в ширину; обычно они широкоовальные и заостренные с неравномерно-зубчатым краем, сильноопушенные или голые, часто с металлическим блеском и перламутровым отливами. Весьма привлекательны окраска и оттенки, цветовые сочетания рисунка листьев, придающие бегониям особое очарование и декоративный эффект. На листьях бегоний встречаются серебристо-белые, розовые, ярко-красные, малиновые, зеленые, бронзово- коричневые, фиолетовые, почти черные узоры. Нижняя сторона листьев красноватая, с хорошо заметными жилками. Толстый опушенный стебель королевской бегонии ползучий; длинные черешки листьев (обычно красноватые) покрыты жесткими волосками. Бегония королевская, царственная, или реке, называется в народе "ухо Наполеона". ОСОБЕННОСТИ УХОДА Лиственные бегонии - теплолюбивые и светолюбивые растения, поэтому хорошо развиваются только в теплых светлых помещениях, но прямого яркого солнца не переносят. Как истинные королевы-капризницы, они весьма прихотливы, им по нраву тепличные условия. Лиственные бегонии нельзя содержать на свежем воздухе; плохо переносят они сухой воздух, поэтому нужно постоянно поддерживать влажность воздуха около этих растений. Бегонии не любят сквозняков, частого изменения положения по отношению к источнику света, опрыскивания (появляются бурые пятна на листьях). Зимой оптимальная температура содержания бегоний 16-18°С (не ниже 10°С) при очень осторожном умеренном поливе; летом бегонии поливают больше, но застой влаги в почве недопустим. Для полива бегоний используется только мягкая вода комнатной температуры. Полив должен быть равномерным: бегонии не прощают пересушку земляного кома, но и излишняя влага, особенно зимой, им вредна (при низкой температуре и избыточном поливе корневая система бегоний начинает гнить, чернеют и опадают черешки листьев). Осеннее опадание листьев бегоний весной восполняется новыми побегами при условии благоприятной зимовки растений. Листовые бегонии пересаживают весной только при сильном переплетении корнями земляного кома, во время пересадки ком можно уменьшить. У бегоний корни небольшие, поэтому горшки для выращивания бегоний используют низкие и широкие, обязательно с дренажным отверстием. Рыхлый питательный субстрат для бегоний готовят из смеси листовой земли с перегноем, торфом и песком в пропорции (2:1:1:1); в горшке обеспечивают хороший дренаж. Во время активной вегетации растения хорошо отзываются на удобрительные поливки полным минеральным удобрением и разведенным коровяком; легкие подкормки бегоний проводят с марта по сентябрь 2 раза в месяц. Размножают листовые бегонии стеблевыми и листовыми черенками, частями листа; при пересадке бегонии размножают и делением корневищ.
